一八五一年一月十三日早上，美国捕鲸船“莫侬伽海拉号”正在南太平洋马克萨斯群岛附近海面航行。

“噢，那是什么？”

“不是鲸！从来没有看到过这种怪物啊！”

    站在桅杆了望的海员大声惊呼起来。船长希巴里听到海员的喊声急忙奔上甲板，举起了望远镜：“唔，那是海里的怪兽！快抓住它！迅速朝怪兽靠拢！”

    紧接着，船上放下三艘小艇，船长亲自带着矛，乘上小艇，朝怪兽疾驶而去。

    好一个庞然大物！只见巨蟒身长足足有三十一米，颈部粗五点七米，身体最粗部分达十五米。头呈扁平状，有皱褶。尖尾巴，背部黑色，腹部暗褐色，中央有一条细细的白色花纹，犹如一条大船，在海中游弋。船员们惊呆了！

    “快刺呀！”当小艇遥遥晃晃地靠近巨蟒时，船长声嘶力竭得喊了起来。几艘小艇上的船员一起奋力举矛刺去。顿时，血水四溅，巨蟒突然受伤，在大海里翻滚挣扎起来，激起了阵阵冲天巨浪。船员们冒着生命危险，与巨蟒进行了殊死的搏斗。最后，巨蟒终于寡不敌众，力竭身死。

    希巴里船长把海蟒的头部切下，撒下盐榨油，竟榨出十桶水一样透明的油！但是，遗憾的是“莫侬伽海拉号”在返航时遇难，下落不明。

    不仅在太平洋、大西洋、印度洋，甚至连非洲附近的海上也有许多人看到过巨蟒。

    一八一七年八月，曾经在美国马萨诸塞州格洛斯特港的海面上目击海洋巨蟒的索罗门。阿连船长这样叙述道：“当时像海洋巨蟒似的家伙在离港口一百三十米左右的地方游。这个怪兽长四十米，身体粗得像半个啤酒桶，整个身子呈暗褐色。头部像响尾蛇，大小同马头。在水面上缓慢地游动着，一会儿绕圈游，一会儿直游。巨蟒消失时，笔直钻进海底，过了一会儿又从约一百八十米远的海面上重有出现。”

    船上的木匠玛休。伽夫涅、达尼埃尔。伽夫涅兄弟俩和奥嘎斯金。维巴三人同乘一艘小艇去垂钓时，也遇到了巨蟒。玛休在离开二十公尺左右处用步枪瞄准它开枪。他这样讲述当时的情形：

    “我在怪兽靠近小艇约二十公尺左右的地方开了枪。我的枪很好，射击技术也完全有把握，我是瞄准了怪兽的头部开枪的，肯定命中了。怪兽就在我开枪的同时，朝我们这边游来，一靠近，就潜下水去，钻过小艇，在三十公尺远的地方重又出现。怪兽不像鱼类往下游，而像一块岩石似地沉下去，笔直笔直地往下沉。我的枪可以发射重量子弹，我是城里最好的射手，当时清楚地感到射中了目标。可是，海洋巨蟒却好像丝毫未受伤。。。”

    一八四八年八月六日，英国巡洋舰“迪达尔斯号”的水兵们也目击了海洋巨蟒。他们从印度返回英国的途中，在非洲南部约五百公里以西海面上遇到了巨蟒。

    “在舰艇侧面发现怪兽正朝我们靠拢！”了望台上的实习生萨特里斯大声叫了起来。舰长和水兵们急忙奔到甲板上，只见距离军舰二百米左右的地方，一条怪兽昂起头，露出水面的身体部分长二十余米，正朝着西南方向游去舰长拿出望远镜，紧紧地盯住这条举世罕见的怪兽。他把这天目睹的一切详细地记载在航海日志上，到了英国本土，就把它和亲眼所见的怪兽画像交给了海军司令部。类似的目击事件不胜枚举：

    一八七五年，一艘英国货船在洛克（音译）海角发现巨蟒，当时它正与一条鲸鱼搏斗。

    一八七七年，一艘游艇在格洛斯特发现巨蟒，在距艇二百米的前方水中作回旋游弋。

    一九零五年，汽船“波罗哈拉号”在巴西海湾航行时，发现巨蟒正与船只并驾齐驱，不一会儿，如潜水艇般下沉，在海中消失。

    一九一零年，在洛答里（音译）海角，一艘英国拖网船发现巨蟒，它正抬起镰刀状的头部，朝船只袭来。

    一九三六年，在哥斯达黎加海面上航行的定期班船上，有八名旅客和二名水手目击巨蟒。

    一九四八年，一艘在肖路兹（音译）群岛海面上航行的游览船，有四名游客发现身长三十余米，背上长有好几个瘤状物的巨蟒。

    据说七十五年前，摩纳哥国王阿尔倍尔一世为了捕获海洋巨蟒，还建造了一艘特别的探险船。船上装备了直径五厘米，长达数公里的钢缆和能吊起一吨重物体的巨大吊钩，并以十二头猪作为诱饵，可惜未遇而归。

    虽然迄今为止，有许多人目睹过海洋巨蟒，它究竟是何类动物，还是一个谜。它会不会像空棘鱼一样，有朝一日重新被人们发现呢？

    一九三八年十二月，有人在南非洲的东南海域捕获了空棘鱼。当时，世界上没有一个学者相信这一事实。因为空棘鱼在三亿年前生活在海中，约一亿年前数量逐渐减少，在七千万年前完全消行匿迹了。

    一九五二年至一九五五年，人们在同一海域又捕获十五条活空棘鱼，如今没有一个学者怀疑空棘鱼的存在了。



空棘鱼图片。

腔棘鱼又称“空棘鱼”，由于脊柱中空而得名。由于科学家在白垩纪之后的地层中找不到它的踪影，因此认为这个登陆英雄已经告别了世间，全部灭绝了。在1938年，接近圣诞佳节的某一天，在非洲南部的科摩罗群岛附近捕到一条可以当“活化石”的鱼，而受到全世界的瞩目。此鱼被推测是在约3.5亿年前出现，6500万年前即已绝灭的总鳍类（有穗边鳍的同类）中的一种腔棘鱼。总鳍鱼类不但能呼吸空气，而且能使用鳍来当作脚走路，这是鱼类向两栖类进化的重要证据。在距今4亿年前的泥盆纪时代，腔棘鱼的祖先凭借强壮的鳍，爬上了陆地。经过一段时间的挣扎，其中的一支越来越适应陆地生活，成为真正的四足动物；而另一支在陆地上屡受挫折，又重新返回大海，并在海洋中寻找到一个安静的角落，与陆地彻底告别了。
    所谓腔棘鱼,人们认为它第一次出现是在3.5亿年前的泥盆纪，曾经昌盛一时,分布在许多地方。但从1亿中前开始衰退，到7500万年前的中生代末期，它的踪迹便从地球上消失了，仅仅留下了化石。
    这个安静的角落就是11000米深的海底。众所周知，人类入海比登天还要难。首先是巨大的压力：水深每增加10米，压力就要增加１个大气压。在11000米深的海底，压力将高达1100个大气压，别说人的血肉之躯，就是普通的钢铁构件也会被压得粉碎。还有海底的恶劣环境：黑暗、寒冷！太阳光进入海中很快被吸收。10米处的光能只及海洋表面的18％，100米深处则只有1％了。光线稀少，热量自然难留，水下的寒冷、黑暗可想而知。然而，腔棘鱼通常生活在非常深的海底，并把自己隐藏在海底礁石的洞穴里。在恶劣的海底世界里，它们以生存为目标，不断给自己施加压力，学会与压力共处，在自己创造的历史里痛并快乐地生存着，超乎想象地存在了4亿年！
    这种腔棘鱼有时被称作“老四腿”，它是一种至少在3亿6千万年前就已存在的古代鱼类。最近，一些潜水员在南非东北海岸的浅水中居然发现了这种鱼，并将它们的活动拍摄下来。这些潜水员们在绍得沃那湾(Sodwana Bay)的一处暗礁周围探险时发现了六种很特别的生物，这种腔棘鱼就是其中的一种。这是人类首次在潜水艇外观察这些“活化石”。有人曾经认为这种腔棘鱼在7千万年前就已灭绝，但1938年就有一位博物馆馆长对从南非海岸捕获的鱼进行过辨别，发现其中一条就是此类鱼。自那以后，人们在非洲马达加斯加的科摩罗(Comoro)群岛附近和印度尼西亚的万鸦岛(Manado)附近发现了大量的史前生物。
    在这次探险活动中，潜水员彼得-万特(Pieter Venter)称，他在104米(320英尺)深的水中首先发现了这种鱼类。彼得对记者说：“我仔细观察着它，六秒钟后，我忽然意识到这是一条腔棘鱼。这个发现意味着这个世界上多年以来还有大量的此类鱼存活。”然后，他便与其它的潜水员共同去拍摄这种鱼的活动。但是悲剧也就这样发生了，一名潜水员由于压力原因失去了生命。所以拍摄活动不得不中止。不论怎样，这些动物的踪影还是被拍下一部分，并且胶片也在周五向记者们进行了展示。
    南非当局称，他们将对发现此类鱼的水域进行保护，以保障这种“活化石”的安全。南非环境事务及旅游部部长威利-穆萨(Valli Moosa)称：“我们不想由于这一新发现，引起人为的混乱局面。”这一水域目前已禁止捕鱼，并作为后备水产资源受到了保护。这种腔棘鱼之所以被称为“老四腿”，是因为它具有四条叶状的鱼鳍。这是人们自1938年以来在南非水域首次发现这种古生物。