皇亲国戚不好当
皇亲国戚在一般人看来，是身世显赫、权势熏天的代名词，和皇帝老爷攀亲是许多平头百姓梦寐以求的美事儿。可中国古代历史上，皇亲国戚虽然有假借皇室威风的一面，但也有难言的苦衷，因为他们离握有最高权力的人太近，也就是离天下最大的名利场、是非窝太近。帝制时代是家天下，皇权的争夺是皇室的家务事，那么皇室的亲戚在争夺中很难置身事外。
有利用和皇室的姻亲关系觊觎权力进而窃取皇位的外戚，如王莽、杨坚等人。也有在权力倾扎中身陷囫囵甚至掉脑袋的。
明朝徐达的两个儿子的命运很能说明，和皇帝结亲未必是件很幸运的事情。
徐达和元璋是一起放牛的总角之交。随皇帝平定天下后，论功勋是第一，封魏国公，可以世袭，皇帝给他们家族颁发了免死铁券。??这圣恩可谓如山高如海深。可徐达本人并未能免死，老皇帝在见上帝前，把那些功臣诛杀殆尽，徐达诚惶诚恐低调行事企图免祸，可皇帝还是不放心。徐达背上生毒疮，朱元璋听说这个病吃蒸鹅会加速死亡，便命太监赐蒸鹅一只。徐达一看就知道这位当年的革命战友不允许功臣比自己晚死，便当着办差的人把那只钦赐催命鹅吃了个干干净净，第二天就呜呼哀哉。徐达这种做法是明智的，这样病死免得皇帝明明白白动手，希望以此保障死后的哀荣和子孙的富贵。
这徐达和朱元璋是儿女亲家，他的女儿嫁给了元璋的四儿子燕王朱棣做王妃，可见两家关系多么亲近。
朱元璋生前多谋善断，可不能保证自己死后儿孙们闹家务事，他的四儿子朱棣挥师南下，要攻占南京城，篡夺自己侄儿建文帝的皇位。这时，徐达的两个儿子也就是燕王朱棣的两个舅子??徐辉祖、徐增寿态度截然相反。
老大辉祖袭了魏国公的爵位，誓死忠于年轻的建文帝，认为自己的妹夫是不折不扣的乱臣贼子。而增寿则希望姐夫登九五之尊，自己便顺势成为货真价实的国舅爷。
按照过去皇室的惯例，藩王拥兵在外，他们的儿子应留在首都，实质上是做人质。当时朱棣儿子朱高煦和弟弟正在南京，燕王要起兵前不得不考虑自己儿子的安危。建文元年，辉祖劝皇帝把自己的外甥扣留，且说不这样做朱高煦将来必成心腹大患。??这真是大义灭亲。建文帝优柔寡断，对自己的堂弟弟撕不开面子，询问徐增寿。徐增寿则极力庇护外甥，在皇帝面前美言，最终建文帝放虎归山，让燕王的几个儿子回到北平。《明通鉴》记载： “（高煦兄弟）至则燕王大喜曰：‘吾父子复得相聚。天赞我也。’于是反志益决。”
燕王后来以“靖难”的名义起兵后，老大徐辉祖带兵勤王，在前线和燕王的军队血战。老二徐增寿在南京城里当燕王的内应，准备开城门迎接姐夫的部队，被建文帝亲手杀死在左顺门，国舅爷的美梦成了一枕黄粱。
徐辉祖战败，回家后守着徐家的祠堂。这时候，朱棣还是想对自己的舅子网开一面的，并不想追究他忠于建文帝。可其他的大臣都去迎降，徐辉祖毫无表示，根本没有推戴自己妹夫做皇帝的意思。朱棣一怒之下把他抓进监狱，准备杀了他，徐辉祖拿出了洪武皇帝颁发的免死铁券。当了皇帝的朱棣没办法，只好削掉他的爵位，令他归还住宅，变成一个平民。
在朱家叔侄的皇位之争中，受牵连的皇亲国戚不止徐家兄弟俩人。
朱元璋的驸马、朱棣的妹夫梅殷对朱棣篡位很不平，常在家里发牢骚，朱棣决定教训一下这个不识时务的妹夫。皇帝的心思自然被手下人心领神会。一天梅驸马上朝时，前军都督佥事（明代分前后左右中五军，这个职务相当前军司令员的副官）谭深，锦衣卫指挥（情报局局长）赵曦，故意将驸马挤到桥下淹死，然后奏报皇帝：“梅殷自己投水自杀。”梅殷的老婆宁国公主当然不干了，怀疑自己的哥哥是幕后凶手，牵住朱棣的衣袖大哭：“驸马在哪里？”这下朱棣没办法，就如民国初年宋教仁被刺杀后袁世凯那样，想要堵住天下人悠悠之口，只得下令有司追查这件案子。谭深、赵曦被逮捕，竟然傻乎乎德说：“这是皇帝的命令。”??这样的奴才真是愚蠢，此语一出，小命就不可能保住了。明太祖朱棣让卫士用金瓜斧将二人的牙齿打落，然后处死。窃以为皇帝让他俩死之前还要被敲掉牙齿，大概是警告天下奴才，替皇帝办事要聪明点，要敢于担当，嘴要紧，有些事情打死你也不能说。
有人问，皇家自家争权夺利，做亲戚的难道就不能置身度外？我认为很难，因为谁当皇帝可能关系到自己和子孙前程，必须表态而且必须押宝。徐家两兄弟态度的迥异，除了性格因素外，可能老大比弟弟更忠厚一些，我认为还有利益的因素在里面。国公的爵位只能有长子辉祖承袭，弟弟增寿只能做一般的官员。徐辉祖在建文朝已经官至极品，受到了重用，没必要改换门庭，朱棣篡位后他依然不改初衷大约是为了保住晚节，反正自己有免死铁券，不至于落到方孝孺那样株连十族的地步。而徐增寿则不一样，如果帮助姐夫夺取了皇位，就是大功臣，新皇帝自然会论功行赏，爵位自然不在话下。
可是，世上事很难料呀，机关算尽最终也可能把命都赌输的，像徐增寿这样。在权力这个大漩涡中，亲情、人伦又算得上什么呢？又有谁能保证自己能稳赢不输呢？
