一大早，鲍威尔接到父亲汉默的电话，汉默的声音显得很疲惫：“孩子，你在忙些什么？”

　　汉默是一个乐天的老头，鲍威尔的母亲去世以后，他独自住在40里外小镇上的一间大房子里，每天种花剪草，或者带着他的狗散步，生活得闲散自在。

　　这个电话不同寻常。鲍威尔有些担心，他说：“爸爸，您好吗？您的声音听起来不大对头。”

　　“是的，”汉默说，“你多久没有给我打电话了？”

　　鲍威尔有些羞愧，他已经很久没有问候爸爸了。“我太忙了，”他用夸张的语调说，“您知道我正竭尽全力让我的公司壮大起来，这需要时间。不过，以后我会时常给您打电话的。告诉我，您哪儿出了什么问题？”

　　“我的狗———但愿你还记得它……”“记得，我当然记得。”鲍威尔急忙说，“它叫老虎，跟您7年了。它怎么了？”

　　“它死了。”汉默的声音愈加有气无力。鲍威尔很惊讶，这条狗之所以叫老虎是因为它十分凶猛强壮，怎么会突然就死了呢？

　　“在生命的最后几天，它不吃任何东西，被活活饿死。它无法吃东西，它被人用棍子打断了牙齿，用刀子刺破了肚子。”

　　“为什么会这样？”鲍威尔叫了起来。

　　“因为它咬伤了三个人。”

　　“老虎为什么咬人？”

　　“因为，”汉默的声音很迟疑，“……因为有人打了我一记耳光。”他哽咽了，“老虎，它是为了救我才咬人的。”

　　“谁打了您？”鲍威尔咆哮起来，他不能容忍有人欺侮他的父亲。鲍威尔迷惑了，汉默是一个本本分分的老人，跟打手能扯上什么关系？他问：“爸爸，他们为什么打您？”

　　“我欠了他们的钱。”汉默压低了声音，“是高利贷。”

　　“什么？”鲍威尔简直不敢相信，汉默，这个一生正直快乐的老人会欠人家的钱，而且还是高利贷。“您缺钱吗？爸爸。您每个月都有退休金，在银行还有一笔不小的存款，怎么还会缺钱呢？”

　　“存款？它早就不在了，我只用一天的时间就把它们输光了。”汉默的话听起来无比沮丧。

　　“输光了？”鲍威尔大叫起来，“爸爸，您在赌钱吗？”

　　“是的，我的孩子。”汉默说，“输光了我的存款，还有……还有我的房子和车子。”

　　“噢，我的上帝。”鲍威尔喊道，“怎么会这样？”

　　“可是，已经这样了。”汉默平静下来，“我的儿子，我得和你商量一下，你现在有多少钱？”

　　“噢，爸爸，”鲍威尔说，“您欠了多少钱？”

　　“30万，如果今天还的话只有30万。”“只有30万？”鲍威尔绝望地说，“好吧，我有这笔钱，卖掉我的公司我还可以剩两三万呢！”

　　“我可怜的儿子。”汉默怜惜地说，“那你这些年的努力不是都白费了？”“那有什么办法呢？”鲍威尔说，“如果我不还这笔钱，您就没有了安乐的晚年，或许，”他顿了顿说，“我也没有了爸爸。”

　　“谢谢你，我的儿子，”汉默说，“那么，你什么时候来替我还上这笔钱呢？”“下午，3点以前。”鲍威尔难过地说，“那个时候我想我已经卖出我的公司了。”

　　这时，他听到话筒里传来两声狗叫的声音，听起来很是耳熟，他疑惑地问：“爸爸，我好像听到了老虎的叫声———是它吗？”

　　“就是它。”汉默的声音又恢复了他熟悉的戏谑和快乐，“我的儿子，它没有死，我也没有欠别人的高利贷。我只是想提醒你，如果你连你的财产都可以为我放弃的话，那么至少现在，你该回来看看我了。”

是啊，我有好长时间没回过家了，是该回去看看了