颈椎病患者手指麻木特征性
颈椎病患者的手指麻木有一定的特征性，或是桡侧二指或三指（大拇指、食指或合并中指）、或是尺侧二指或三指（小指、无名指或合并中指），五个手指全麻的较少。可累及前臂、上臂，常伴有握力降低的现象，或局部肌肉萎缩。这是由于颈椎髓核突出或脱出、后方小关节骨质增生，钩椎关节的骨刺形成和小关节松动等可对脊神经根造成刺激、牵拉与压迫，可导致脊神经根和周围组织的反应性水肿，椎管狭窄使神经根处粘连，产生手指麻木症状。这些病理变化相互影响，反复发作。在颈5/6椎间颈6脊神经根受累时，表现为前臂桡侧、拇指发麻；在颈6/7椎间颈７脊神经根受累时，可为食指、中指发麻；在颈7/胸1椎间颈8脊神经根受累时，则可使小指、无名指有麻木感；若同时累及颈5/6、颈6/7、颈7/胸1椎间时，可能５个手指均发麻。从解剖学观点来看，脊神经前根受压，易发生肌力改变，后根累及则发生感觉障碍，在神经根型颈椎病患者中，多为二者并存，即手指麻木合并握力下降。这是由于在狭小的根管内，多种组织密集，力的对冲作用和局部的无菌性炎症使得前根和后根同时受累，只是因为感觉神经纤维的敏感性较高，在症状上更早一些表现而已。
由于颈椎下段活动较大、较频，以手指麻木为主要症状的神经根型颈椎病就较多，占各型颈椎病总数的60％以上，各年龄组均可见到，性别间也无显著差异。症状可伴随病程逐渐加重，可因外伤、过度颈部活动、卧姿不良、天气变化或受凉等诱因反复发作。
